ஞாயிற்றுக்கிழமை மதியம், டொராண்டோவில் உள்ள செயிண்ட் ஆல்பன்ஸ் ஆண்கள் மற்றும் பெண்கள் கிளப்பில், முன்னாள் நிதியமைச்சர் கிறிஸ்டியா ஃப்ரீலேண்ட், லிபரல் கட்சியின் தலைமைப் பதவிக்கு போட்டியிடுவதற்கான தனது முயற்சியை அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்தார். இந்த நிகழ்வை பதட்டமானது என்று அழைப்பது குறைத்து மதிப்பிடுவதாகும்.
விரைவில் தெளிவாகத் தெரிந்தது என்னவென்றால், ஃப்ரீலேண்ட் தனக்கு முன்னால் இருக்கும் கனடாவுக்கு மிகவும் தயாராக இல்லை – இஸ்ரேலுக்கு எதிரான/ஹமாஸ் ஆதரவுப் பிரிவை அதிகரித்து வரும் தீவிரவாதக் குழுவைக் கொண்ட கனடா, காசாவில் கைதிகள்-பணயக்கைதிகள் பரிமாற்றம் நடந்தபோதும் கூட, தனது கட்சி மீது இன்னும் அதிருப்தி அடைந்தது. வெளிப்படையாகச் சொன்னால், இஸ்ரேலுக்கு உதவாமல், போராட்டக்காரர்களை சமாதானப்படுத்தாமல் இருக்க தன்னால் முடிந்த அனைத்தையும் செய்த ஒரு கட்சி. இப்போது அது அவர்களை எங்கே கொண்டு வந்தது என்பது தெளிவாகிறது.
குழந்தைகள் சமூக மையத்தின் சிறிய உடற்பயிற்சி கூடம் மூன்று குழுக்களாகப் பிரிக்கப்பட்டது, மொத்தம் 100 க்கும் மேற்பட்டவர்கள் இருந்திருக்க முடியாது. ஃப்ரீலேண்ட் மற்றும் அவரது ஆதரவாளர்கள், எம்.பி.க்கள், அவரது குடும்பத்தினர் மற்றும் அவரது மேடைக்கு அருகில் அமர்ந்திருந்த சில நண்பர்கள் என பலர் கலந்து கொண்டனர். பின்புற சுவரை உயர்த்திப் பிடித்த ஊடகவியலாளர்கள், தங்கள் கேள்விகளுக்கு பதிலளிக்க வாய்ப்பு கிடைக்கவில்லை. கூட்டத்தின் நடுவே நின்று கொண்டிருந்த இஸ்ரேலிய எதிர்ப்பு கிளர்ச்சியாளர்கள், ஜிம் சுவர்களில் மோதி, “இனப்படுகொலை ஆதரவாளர்,” “பாசிஸ்ட்,” மற்றும் “பாலஸ்தீனத்தை விடுவித்தல்” போன்ற சொற்றொடர்களைக் கத்திய பிறகு அறையிலிருந்து வெளியே இழுத்துச் செல்லப்பட்டனர். ஃப்ரீலேண்டின் ஆதரவாளர்கள் ஒவ்வொரு முறையும் கைதட்டி, “ஃப்ரீலேண்ட், ஃப்ரீலேண்ட்” என்று சத்தமாகக் கத்தியபடி, இந்த நாட்டில் அரசியல் தீவிரவாதத்தின் எழுச்சியைக் காதுகளில் அடைத்துக் கொண்டு போராட்டக்காரர்களை மூழ்கடிக்க முயன்றனர்.
நான் அறையை ஆராய்ந்து கொண்டே இருந்தேன், அடுத்து யார் சத்தமிடுவார்கள் என்று தேடிக்கொண்டிருந்தேன், மேலும் ஒரு எதிர்ப்பாளராக இருக்கலாம் என்று உடையணிந்த எவரிடமிருந்தும் தூரத்தை வைத்திருக்க முயற்சித்தேன், இது மேலும் அதிகரிக்கக்கூடும் என்று அறையில் உள்ள அனைவருக்கும் கவலையாக இருந்தது. கிட்டத்தட்ட 20 குறுக்கீடுகள் இருந்திருக்க வேண்டும். நான் அவற்றையெல்லாம் பதிவு செய்ய முயற்சித்தேன், பலவற்றை X-க்கு அனுப்பினேன், ஆனால் என்னால் தொடர முடியவில்லை, எண்ணிக்கையை இழந்துவிட்டேன். நிகழ்வின் பதிவிலிருந்து சொல்வது கடினம், ஆனால் அது முற்றிலும் குழப்பமாக இருந்தது.
ஃப்ரீலேண்டை குறுக்கிட பலமுறை முயற்சித்தபோதும், அவர் சிரித்துக் கொண்டே இருந்தார், மேலும் தனது ஆதரவாளர்களின் கைதட்டல்களையும் கோஷங்களையும் நம்பி அவர்களை மூழ்கடித்தார், அவர்களின் முயற்சிகளுக்கு ஒன்றுக்கு மேற்பட்ட முறை நன்றி தெரிவித்தார்.
ஃப்ரீலேண்ட் ஒவ்வொரு முறையும் தனது சிறப்பியல்பு ஆதரவளிக்கும் தொனியில் பதிலளித்தார். ஒரு எதிர்ப்பாளர் தாக்கியதற்கு பதிலளிக்கும் விதமாக, “ஜனநாயகத்தை மதிக்க வேண்டும்,” என்றும், “இது சரியில்லை” என்றும் கூறினார், இவை கிரேடு பள்ளியில் கட்டுக்கடங்காத மாணவர்களின் லேசான தொந்தரவுகள் போலவும், மேலும் அவரது அரசாங்கம் தொடர்ந்து அதிகரித்து வரும் ஒரு பெரிய பிரச்சினையின் அறிகுறியாகவும் இல்லை – பாலஸ்தீன நோக்கத்தை கனடாவிற்குள் இறக்குமதி செய்வதில்.
கனடா மக்களுக்கு டிஸ்னி பிளஸ் சந்தாக்கள் பற்றி பேசுவது போல் இந்த ஆர்வலர்களை இழிவாகப் பேசுவது அவர்களை நிறுத்திவிடும் என்று ஃப்ரீலேண்ட் நினைத்தால், அவர் ஒரு முரட்டுத்தனமான விழிப்புணர்வை எதிர்கொள்கிறார்.